De twee Antwerpse bureaus bundelen hun design- en technische expertise om in te spelen op de boom van AI-software. De boodschap is helder: nu code een commodity wordt, doet expertise er meer toe dan ooit.
Antwerpen, 3 februari 2026. Digitale productstudio’s Dashdot en PandaPanda kondigen vandaag hun fusie aan. Het gecombineerde team van 14 mensen gaat verder onder de naam Dashdot. Samen willen ze de standaard zetten voor AI-gestuurde productontwikkeling. Weg van de ‘buzzword bingo’, met de focus op waar AI écht waarde levert: snelheid zonder in te boeten op kwaliteit.
Iedereen kan nu bouwen, en dat is te merken
Dankzij AI-tools zoals Lovable is de drempel voor software vrijwel verdwenen. Iedereen kan in gewone taal een applicatie bij elkaar “prompten” — een trend die bekendstaat als vibecoding. Founders bouwen tegenwoordig hun eigen MVP’s (Minimum Viable Products) in recordtempo. Dashdot ziet dit niet als een bedreiging, maar als een enorme kans.
“De tijd dat we maandenlang moesten debatteren over een eerste versie is voorbij,” zegt Maarten Jansen, CEO van Dashdot. “Founders komen nu naar ons met een werkend prototype dat ze zelf met AI hebben gebouwd. Dat is een enorme voorsprong. De misvatting is vaak dat die code volledig weggegooid moet worden als je wilt schalen. Wij zien dat anders. We kunnen bijna altijd verder bouwen op dat fundament door de nodige architectuur, beveiliging en stabiliteit toe te voegen. Het is een win-win: de founder bespaart tijd en budget, en wij kunnen ons focussen op de complexe puzzels die een product echt laten groeien.”
AI als gereedschap, niet als vervanging
In tegenstelling tot de angst dat AI developers overbodig maakt, ziet Dashdot de vraag naar menselijke expertise juist toenemen. Het team groeit door de fusie van 9 naar 14 personen.
“De voorspelling dat AI developers overbodig maakt, klopt niet. De rol verandert echter wel,” zegt Arno Soontjens, de nieuwe CTO. “We zijn niet langer pure codeschrijvers; we zijn architecten geworden die de output van AI aansturen. Dit maakt maatwerksoftware juist toegankelijk voor een veel bredere groep ondernemers. Wat vroeger een half jaar duurde, bouwen we nu in weken, zonder dat de technische kwaliteit daaronder lijdt.”
Smaak als de nieuwe onderscheidende factor
Met de komst van PandaPanda haalt Dashdot een uitgesproken designvisie in huis. In een wereld waarin AI de gemiddelde ‘look-and-feel’ bepaalt, wordt karakter een schaars goed.
“Open Lovable en prompt een dashboard. Je krijgt iets dat werkt en er exact zo uitziet als elk ander AI-gegenereerd product,” aldus Sebastiaan Schillebeeckx, Chief Product Officer. “Dat is prima voor een experiment, maar geen fundament om een merk op te bouwen. Wij bouwen producten waar mensen iets bij voelen. In een wereld waar iedereen dezelfde tools gebruikt, wordt smaak een echt ‘unfair advantage’.”
Eén team, vier founders
De fusie brengt de sterktes van beide studio’s samen in een nieuw bestuur:
-
Maarten Jansen (Midden-links, Dashdot) blijft CEO.
-
Arno Soontjens (Links, PandaPanda) wordt CTO.
-
Sebastiaan Schillebeeckx (Rechts, PandaPanda) wordt CPO.
-
Dries Vandermeulen (Midden-rechts, Dashdot) zal zich volledig richten op spin-off Webclew.
Die laatste verschuiving is opvallend. Dries Vandermeulen verlaat het dagelijks management om Webclew verder uit te bouwen, een spin-off die Dashdot opzette samen met ex-McKinsey consultant en privacy-expert Thomas Ghys. Webclew helpt bedrijven inzicht te krijgen in wat er daadwerkelijk gebeurt op hun websites en apps op het gebied van tracking en privacy.
De fusie brengt ook Fastlane mee, een door PandaPanda ontwikkelde SaaS-tool die auditoren helpt bij hun opvolging. Het volledige team verhuist in april naar een nieuw kantoor op het Antwerpse Eilandje.
“De naam wordt Dashdot. De belofte blijft: een digitale productstudio voor startups. Nu met wat meer vuurkracht: meer mensen, en meer AI,” besluit Maarten Jansen.
